BATAIILE pour ZELLERFELD et HARZ

Ron Smith pose assis sur le canon d'un Jagdpanther abandonné .

l'automitrailleuse Ford M8 " Never again " de la troop C du 4th squadron .

Sous le soleil du printemps , Ron Smith , Simon Sutton et un cavalier posent devant une Ford M8 baptisée Jeannie

une Jeep du 4th squadron vient de faire deux prisonniers . La jeep est équipé d'ailes et portières typiques de la fin du conflit . les insignes du 4éme de cavalrie apparaissent sur les casques .

Une Jeep de la troop B du 4 squadron fait une pause dans un village allemand . Un infirmier semble aider un cavalier qui se regarde dans un miroir. Derriere la jeep , une jeune allemande a coiffé le casque du médic . On note la présence del'insigne du 4éme de cavalrie sur les casques .

Le 9 avril , le 4th Cavalry Squadron quitte le secteur de Brillon . Il est maintenant rattaché à la 1st Division Big red One et reçoit la mission d’effectuer des reconnaissances dans le centre industriel de ZELLERFELD ( Ouest de Leipzig ). Cette région est un grand centre de l’industrie chimique allemande ; on y produit en autre de l’essence synthétique .
L’escadron, renforcé d’une compagnie d’infanterie , de char moyen et d’une section de Tank destroyer, se dirige vers l’Est , traverse la rivière Weser à Wheren et atteint Sebexen .
L’avance des américains est seulement freinée par la masse des Allemands qui se rendent. Le général major Goerbig est ainsi capturé . Le 10 avril au soir , les cavaliers américains s’arrêtent pour la nuit face à l’Est . En raison de nombreuses coupures et barrages , ils envoient des patrouilles à pied pour tester les forces ennemis dans le secteur . Très vite , ils comprennent que les allemands se sont retranchés autour de Zellerfeld . La ligne de défense en forme d’arc de cercle comprend prés de1000 canons regroupés en batterie de 10 à 36 pièces . Les routes sont bloquées , les allemands retranchés dressent des embuscades et reçoivent les américains à coup de Panzefaust…
Le 12 avril , depuis Bad Grund de fortes patrouilles sont envoyés vers Clausthal- Zellerfeld . Mais les routes sont coupées et, la troop C est forcée de continuer sa reconnaissance à pied . Les troop A et B qui patrouillent dans les bois au nord et au sud de l’autoroute ne parviennent pas à découvrir un chemin praticable pour leur automitrailleuses et sont contraintes de passer la nuit dans la forêt . Le lendemain , le Génie américain ayant réparés les routes , la troop C attaque Zellerfeld . La progression est très difficile . Pendant ce temps , la troop B contourne l’obstacle par le sud , pénètre avec difficultés dans Festemburg .
Du 15 au 18 avril , l’escadron relève le 413 régiment d’infanterie et construit de nombreux barrages « stratégiques « sur les axes Walkenreid , Steina et Bad Lauterberg.
Les Montagnes de HARZ
Afin de sécuriser les flancs de son VII corps , le Général COLLINS envoie dans les montagnes de Harz , la 1st et 9th Infantry Division.. Dans cette région montagneuse , près de 85 000 allemands se sont rassemblés . Et selon les ordres d’Hitler , ils doivent former la 11eme et 12eme Armee qui dans une dernière offensive perceront vers l’Ouest et la poche de la Rhur. Rattaché à la 9th I.D, le 4th cavalry Squadron part pour participer à l’encerclement et à la réduction des forces allemandes . Organisés en Task Force , les américains occupent villages après villages . Souvent, les allemands se rendent sans combattre mais opposent parfois une forte résistance . Quelques Snipers fanatiques forcent les américains à employer les grands moyens : les chars de l’escadron F tirent systématiquement sur les immeubles pouvant abriter des tireurs embusqués . Les petits canons de 37m/m des Stuart et des AM M8 ayant un faible pouvoir de destruction , les américains utilisaient une munition spéciale , la « canister « sorte de grosse cartouche de chasse contenant des dizaines de billes d’acier . Les chars tiraient en prenant en enfilades les façades des immeubles , arrachant les volets et éliminant snipers . Dans le village de Warnstedt , un drame se produit : la Jeep de pointe apercevant des soldats ennemis regroupés autour d’un camion les prend à partie avec sa mitrailleuse de 30
Malheureusement , le camion contient des munitions et des explosifs ; il explose détruisant tout un patté de maison . 4 cavaliers américains de la troop A sont tués par le souffle , de nombreux autres sont blessés. Chez les allemands c’est l’hécatombe , plus de 50 soldats sont tués .
A partir du 22 avril , le 4th escadron reçoit la mission de sécuriser le secteur de Quellinburg et d’effectuer des patrouilles dans les montagnes de Harz . l’escadron frère , le 24th est chargé de nettoyer les berges de l’Elbe . Le 8 mai 1945 , le 4th Cavalry Group atteint la ville de Leipzig . L’Allemagne Nazie est vaincue .