le 4th de Cavalerie en Normandie 7juin - 8 juillet 1944

Le Lt.Gen Omar BRADLEY, commandant la 1st Army et le Maj-Gen J. Lawton COLLINS commandant le VII Corps ,lors de la bataille pour Cherbourg .

Les cavaliers américains seront souvent obligés de combattre à pied. Ici un mitrailleuse .30 à refroidissement liquide en position dans une haie .

Un atelier de campagne , réparation du pont avant de cette A-M M8 .

Positions allemandes et américaines au 21 juin 44

Fortement endommagée par les bombardements , la batterie d'Audreville La Haye est capturée par les cavaliers du 4th Cavalry Group .

La batterie de Gatteville capturée par le 24 cavalry squadron ( photo NARA-photo Normandie)

Après avoir occupé les Îles St Marcouf , la Task force Dunn débarque le 7 juin en Normandie et va jusqu'au 15 juin effectuer des patrouilles et servir de renfort dans la tête de pont américaine .

Le 16 Juin , le 24th Cavalry Squadron débarque à son tour . A partir du 18 Juin , tout le 4th Cavalry Group est arrivé sur le territoire français . La bataille va commencer parce que l'on appellera la GUERRE des HAIES . Le 4éme de cavalerie américain , comme de nombreuses autre unités blindés va équiper ses chars de cisailles coupe-haies ( système Cullins ) destiné à « tailler « des chemins au travers du bocage normand.
Le VII Corps du Général COLLINS reçoit la mission de s'emparer du port de Cherbourg . La 9th et la 79th Infantry Division sont envoyer en direction du nord de la péninsule du Cotentin . Le 4th Cavalry Group aura pour mission d'assurer la liaison entre les deux divisions et d'en protéger les flancs.
Le 19th juin , le 4th squadron est dans la région de Saint Sauveur le Vicompte , puis pousse ses reconnaissances en direction de Negreville. A Rocheville , les obusiers de la troop E et les chars de la company F sont mis à contribution pour libérer le village. Jour après jour , les américains progressent vers le nord ; Le 4th subit quelques pertes notamment lors des combats pour la conquête de Rauville le Bigot , 2tnk sont détruits dont celui du Lt Paul B. Harrison .
Avec l'avance alliés vers le nord, les haies font place à des prairies. La résistance allemande semble faiblir... En fait les allemands se sont regroupé et réorganisés tout autour de CHERBOURG . Prés de 40.000 allemands se sont retranchés dans leurs abris. La progression US devient un vrai calvaire . Les cavaliers deviennent parfois fantassins ,ainsi prés de Vasteville, après avoir relevé le 60th Infantry Regiment , il doivent reconnaître avec précisions les positions allemandes sur la ligne de front : Ste croixHagues , Branville, Fleury Vauville . Les informations receuillies sont transmises à l'artillerie .
Le 26 juin , après de nombreuses attaques et bombardements aériens ,le « Festung » Cherbourg tombe . Mais les forces allemandes s'accrochent encore à la pointe de la Hague .
Le 28 Juin , le Commandement du 4th Cavalry group fixe une série de point à conquérir . L' objectif est d 'occuper toutes la côte ouest afin d'éviter que les forces allemandes s'échappent vers les îles anglo-normandes. Le 4th Cavalry Group s'empare de nombreuses batteries du mur de l'Atlantique et fait de nombreux prisonniers .
Le 2 juillet 44 , après 5 jours de campagne , tous les objectifs sont atteints.
Le 4th et le 24 th Cavalry reconnaissance Squadron ont reçu la croix de guerre française suite à ces durs combats.
Du 2 au 8 juillet , le 4th est rattaché à la 101st Airborne avec pour mission de nettoyer le cap de la Hague
Le 8 juillet, réaffecté au VII corps de Collins, les cavaliers sont mis au repos .Puis , le 10, le 4th se regroupe dans la région de Bléhou au sud-ouest du Cotentin . Les américains envisagent un débarquement sur les îles anglo -normandes de Jersey et Guernesey qui représentent un danger pour les forces alliés en Normandie . Mais en raison de la situation géographique et de l'impossibilité d'exécuter un débarquement ,ce projet est abandonné .

Avec la Troop B 4th Squadron en Normandie

7 juin 44 , un sherman du 746 tank batalion ,auquel est rattaché le 3éme peloton de la troop B du 4th Reco. Squadron ( 4th Cavalry Group ) prend contact avec les paras de la 82éme AB.

16 Juin 1944, Des para américains dans Saint Sauveur le Vicomte . L'officier s'appuyant sur une béquille n'est autre que le Lt-Col Vandervoort rendu célébre par l'interprétation de John Wayne dans "le jour le plus long ".

Batterie allemande détruite à AUDERVILLE

Si le 6 juin 1944 , le 4ème Cavalry Group reçoit pour mission principale de neutraliser les Îles St Marcouf ( voir + haut dans le Blog ) , on lui ordonne par ailleurs de porter aide au plus vite aux parachutistes américains largués sur le Cotentin .

Ainsi, le 3ème peloton de la troop B, commandé par le 2^nd Lt Gérald Penley est incorporé à la force C . La force C ou Sea force est une unité mixte composé principalement du 746 Tank Batalion qui est mis à disposition de la 82éme Airborne . Débarqué , le 6 juin à 9h 30 sur la plage de UTAH , le 3éme peloton rallie , le 7 juin , les paras de la 82éme dans la région de Ste Mère Église . Lors de son approche , le peloton du lt. Penley croise la route d’une colonne allemande qu’il attaque à coup de canon de 37mm luis causant d’importantes pertes . Il est rejoint le 10 par le reste de la troop B .

Entre le 10 et 22 juin , la troop B exécute de nombreuses patrouilles à l’ouest de St Mére ( St Sauveur le Vicomte , Vindefontaine …). Le 11 Juin, le peloton du Lt Cécil H. Corey perce les lignes vers Gourbesville mais tombe dans une embuscade et seule une jeep parvient à s’échapper . Les jours suivants la troop B effectue des reconnaissance vers Barneville-Carteret, elle est alors la seule unité blindée à l’ouest de la rivière Douvre . Le 29 juin , elle est rattachée au 39 Infantry Régiment de la 9th I.D. avec pour mission de pousser des reco. vers le nord en direction d’Auderville . Afin de franchir les lignes ennemies , la troop B mets au point une technique particulière : de nuit, les automitrailleuses et les jeeps, tous feux éteints grimpent en hauts des collines face aux allemands, puis au moment propice, elles dévalent les pentes en roues libres et , une fois franchit par surprises les lignes ennemies, elles ouvrent le feux de toutes leurs armes .Les cavaliers rencontrent malgré tout assez peu de résistance et capturent durant cette période plus de 500 allemands . Le 3 juillet , la troop B est reversée au 4th Cavary Squadron.