Le traité de Fès du 30 mars 1912 met en place le statut du protectorat du Maroc. En avril de la même année, le général Lyautey est nommé Commissaire Résident Général. Il entreprend de continuer la pacification du Maroc et réduire l'opposition au sultan Moulay Abdelhafid. Mais face à la pression du pouvoir, ce dernier démissionne et c'est son demi-frère Moulay Youssef (père du futur roi Mohammed V) qui lui succède sur le trône. Quatre zones rebelles échappent au contrôle français dont la région de Khénifra ( Kénifra) au centre du pays, dans laquelle la tribu des Zaïens s'est soulevée. Une expédition regroupant différentes unités françaises, la colonne Kénifra est envoyé sur place, et le 13 juin 1914, Lyautey reprend la ville de Khénifra aux insoumis.
