RESTAURATION du HALF TRACK

En 1981, Jean Claude Avril entreprend la remise en état de son Half Track. Ce véhicule provenant de l'armée française est en fait à l'origine un White M2 ( avec une caisse courte et sans porte arrière) qui a été modifié en M3 ( avec porte arrière et pied de mitrailleuse central).

Si Jean Claude se charge de la mécanique , Fifi se charge de l'électricité et de la carrosserie.

Mais toute une bande de copain va s'associer au projet : Race, Sauce, charly, Zuzu, et même une fille La Smith ! . nous retrouvons tout les samedi après-midi au Garage du 17 rue Baudelaire, a gratter les plaques de blindage au Tokion . Fifi qui avait prit une année sabbatique avant de rentre à l'I.U.T. fait progresser la restauration à grand pas.

La première sortie officielle eu lieu pour la célébration du 8 mai 45 à Charleville. Fifi prit le volant. L'Half-Track tournait comme un avion. Nous poussions des cris de joie en descendant de la Houillère , rien ne semblait pouvoir nous arrêter . Malheureusement en bas de la côte , sur la place du moulinet , il y avait un feu tricolore ! Ce dernier passa au rouge devant la Jeep de Fernand qui s'arrêta. Derrière , Fifi , debout sur les freins , tenta vainement d'arrêter les 8 tonnes de l'engin . La Jeep et la remorque ( en bois ) de Fernand furent projeter au milieu de carrefour. Le châssis de la Willys plia sous le choc. Quant au H-T , on retrouva simplement quelques petits morceau de bois collé sur le rouleau de franchissement. Même pas mal !

De nombreuses et épiques sorties suivirent . Les anciens se souviennent des éternelles problèmes de bobines, nous laissant en rade sur le bord de la route. L'Half -Track est actuellement exposé au Musée Guerres et Paix de Novion-Porcien.

Des Indiens chez les Sangliers

Le 5 mai , nos amis belges de l'Indian Head sont venus visiter le musée de Novion Porcien . Phillipe , Charly et Jack étaient la pour les acceuillir .

Marshalling Area 2007

Le 5 et 6 mai , une délégation d'Ardennes 1944 s'est rendu a la concentration organisée par le club belge " Compagnons du Souvenir des alliés ", sur la base aerienne de Florennes .

Départ fixé le samedi matin de Romery ,pour la jeep de Jack et la Kubel . Après deux heures de routes nous atteignons l'ancienne base américaine . Nous retrouvons 200 figurants et une quarantaine de véhicules ; en grande majorité des jeep et des dodge . Apres l'instalation de nos tentes , un convoi se forme pour un périple de 85 km autour de Dinant ; avec visite de la citadelle . Sur le camp plusieurs groupes de reconstitution ont aménagé des dioramas présentant des troupes US et Allemandes. Soirée calme en comparaison des habituelles sorties belges. Le Dimanche après une grasse matinée , nous démontons les tentes tout en discutant avec nos amis belges. Guy ,qui est venu nous rendre visite , loupe de peu l'acquisition d'un dodge pour 3000 euros.

Le retour s'effectue par un itinéraire concocté par Jack ( avec des méchantes grimpettes ! ).

Au fait, sa jeep vient d'être baptisé d'un prénom féminin à la mode... ( la réponse bientôt sur le blog)

39th Infantry Regiment - 9th Division

Liner de sous-officier trouvé dans les Ardennes.

Parmis les nombreuses unités à opérer dans les Ardennes en septembre 1944 , le 39eme régiment d'infanterie américain a la particularité d'afficher une marque d'apartenance particulière : AAA-O .

Le 39th régiment a été formé le 1 juin 1917 au Camp Syracuse ( New York). Rattaché à la 4th Infantry Division, il combatit au sein de l'A.E.F. sur tout les champs de batailles . Ses soldats ont été surmommés les " Fighting Falcons ".

En aoùt 1940 , il est rattaché à la 9eme Division d'Infanterie américaine qui vient d'être mise sur pied au Fort Bragg ( Caroline du nord) . Après plusieurs années d'entrainement, le 39eme débarque le 8 novembre 1942 à Alger. Il est engagé en tunisie en mars 43, puis combatit en Sicile qu'il quitte en novembre pour l'Angleterre. Le Colonel Harry A. Paddy Flint décide de faire arborer sur les casques et les véhicules de son régiment le fameux slogan AAA-O . Anything, Anywhere, Anytime Bar Nothing .

Le 39th Infantry rgiment débarque en Normandie le 10 juin 1944 à Utah Beach , et combat au sein du VII Corps US . Fin aôut , après les combats de la poche de Falaise, le 39th fanchit la Seine à Melun,et se dirige vers le Nord-Est de la France. Il franchit la Marne et atteint Chateau -Thierry fin Aoùt. Le régiment penètre dans les Ardennes qu'il traverse dans la partie la plus au Nord . La 9eme infantry Division est la première unité à pénètrer en Belgique . Elle combat ensuite à Aix la Chapelle ,participe à la prise de Bonn et fait partie de la tête de pont de Remagen.

ARRETE TON CHAR , DENIS

Notre ami Denis LEROUGE a eu hier les honneurs de la presse locale. 1/2 page dans L'Ardennais du 29 avril 2007 lui est consacré .... Il partage bien sùr cet honneur avec son E.B.R."Moscowa". C'est l'histoire d'une longue restauration et l'amour que porte Denis, membre d'ARDENNES 1944 , à cet Engin Blindé de Reconnaissance de l'après-Guerre. Nous souhaitons un bon courage à notre valeureux" Bayard ardennais !"

AVRIL 1980 Première Sortie

C'était le début du commencement. Ce n'était pas un rassemblement de véhicules militaires comme les connaissent les collectionneurs actuels; mais plutôt un rallye tout terrain, mélangeant 4x4 civils et véhicules issus des surplus militaires. On trouvait principalement des Jeep et des Dodge. Le club nordiste organisateur possédait d'ailleur le Must de l'époque : 3 Command-Car. Ardennes 1944 n'existait pas encore, Notre groupe d'ardennais avait fait le déplacement avec 4 jeep, 1 Dodge 4x4 et 1 Dodge ambulance.

Je faisais partie de l'équipage de la Willis de Fifi Avril, avec Renaud Devouge, et le regretté "Charly" Lecoq . Moyenne d'age -de 18ans !

En ce W-End de Pâques 1980, Il faisait un froid de gueux ,et je me souviens avoir passé la nuit avec Charly dans un remorque de Jeep que nous avions remplide paille. Les autres se sont entassés sur les civières de l'ambulance, dont certaines ont mal supportées la surcharge, en se déchirant d'un bout à l'autre pour laisser choir, sur le voisin du dessous, le dormeur malchanceux . L'anbiance était celle des sortie du Nord.. trés chaleureuses, et les soirées fort animées avec des scènes dignes de la grande vadrouille au son du tube de l'époque : la danse des canards !

LIBERATION DE CHARLEVILLE

Automitrailleuses M8 place Ducale

obusier M8 rue de la République

Septembre 1944 , les forces américaines progressent rapidement dans les Ardennes. L'armée allemandes en retraite n'oppose aucune résistance . Toutefois , on signale une concentration des forces allemandes autours de Charleville . Le 24th cavalry squadron reçoit l'odre de s'emparer de la ville . La pluspart des ponts sur la meuse sont innutilisables. Malgrès tout , le peloton B arrivant par le Nord, parvient le premier au centre ville. Les allemands se manifestent par des tirs depuis les hauteurs du plateau de Bertaucourt. les obusiers M8 du peleton E les prennent à partie . Bientot les tirs cessent. Nous sommes le 3 septembre 1944 , CHARLEVILLE est libérée.